Ålgräs

Om arten

Inte en alg - en blomväxt i havet

Ålgräs (Zostera marina) är inte en alg, utan en äkta blomväxt som anpassat sig till ett liv helt under vattenytan. Den har rötter, stjälkar, blad och blommar, och sätter frö precis som växterna på land. Det är det enda egentliga sjögräset i svenska vatten, och längs Öresunds grunda mjukbottnar breder det ut sig i täta, vajande ängar.

Bladen blir upp till en meter långa och rör sig mjukt med vågorna och strömmen. En frisk ålgräsäng är ett av sundets vackraste undervattenslandskap, ett grönt, levande rum fyllt av ljus, rörelse och liv.

Därför är ålgräset viktigt

Havets gröna infrastruktur

Ålgräsängar är bland de mest produktiva och värdefulla livsmiljöerna i havet. De fungerar som barnkammare för otaliga fiskarter. Torsk, ål, kantnål och plattfisk växer upp i skydd av bladen och ger mat och skydd åt allt från snäckor och kräftdjur till sjöhästsläktingar som tångnålen.

Ängarna binder dessutom kol långt effektivare än skog på land, så kallat blått kol. Deras rötter stabiliserar bottnen och dämpar vågor, vilket motverkar erosion och håller vattnet klart. Med andra ord: ålgräset gör sundet både rikare och friskare.

Hotbild

En miljö under press

Ålgräset har minskat kraftigt längs västkusten och i Öresund under de senaste decennierna, Övergödning, muddring, ankring, bottentrålning och grumlat vatten har slagit hårt mot ängarna. Eftersom ålgräset behöver ljus för att växa är god sikt avgörande; när vattnet grumlas av närsalter och uppvirvlat sediment trängs det tillbaka.

Idag pågår återställningsprojekt på flera håll, där ålgräs planteras om för att återskapa förlorade ängar. Som dykare kan du hjälpa till genom det enklaste av allt: ankra inte i ålgräs, undvik att virvla upp botten, och låt ängarna vara ifred.